Jasna Góra et la Vierge Noire: symboles religieux et nationaux
Qu'il soit croyant ou non, tout polonais connait la cité de Częstochowa. Située au confluent de la Stradomka et de la Warta, place forte du Jura Cracovien, Częstochowa doit sa renommée à Jasna Góra, la "Montagne claire" ou la "Montagne lumineuse".
Toute la ville s'est organisée autour de cette colline sacrée culminant à 293 mètres. Il faut remonter au 14ème siècle pour retrouver les premiers écrits sur Jasna Góra. Un couvent de moines Pauliniens y prend place, fondé par Euzebiusz. En 1382, Ladislas d'Opole y fait construire une petite église afin d'accueillir l'icône de la Sainte Vierge et l'Enfant (ou Madone noire) rapportée de Russie par le Roi Casimir le Grand et dont il a reçu la garde.
La tradition indique que l'icône a été réalisée par Saint Luc sur un morceau de table en cyprès de la famille sainte. Dès son arrivée à Jasna Góra, on attribue à l'icône de nombreux miracles. Elle commence à attirer de nombreux pèlerins porteurs d'offrandes. Ce sont ses richesses que des bandits tentent de s'approprier le jour de Pâques de l'an 1430. L'icône est alors endommagée au cours du pillage. Deux rayures dues à des coups de sabre sont dès lors visibles sur la joue gauche de la Vierge. Apportée à la Cour de Cracovie sous le règne de Ladislas Jagellon (Władysław Jagiełło), aucun n'artiste ne réussira à effacer ces blessures, aucune peinture ne prenant sur l'icône cirée.
Il fut aussi décidé de fortifier la colline et la Basilique Sainte Croix. Les travaux commencèrent en 1621. A temps dirait-on, car elle subira les attaques des Suédois en 1655. Le 18 novembre de cette même année, les Suédois arrivent devant la forteresse de Jasna Góra. La colline n'était alors défendue que par 170 soldats, 20 officiers et 70 moines encouragés par le prieur Augustin Kordecki. Alors que les grandes villes comme Varsovie, Poznan ou Cracovie craquent, Jasna Góra résiste face à une armée de 3000 hommes. Après 40 jours, les Suédois lèvent le siège. La victoire est alors attribuée à la protection de la Madone de Jasna Góra. Par la suite, les Polonais, irrités par l'attaque de leur sanctuaire, se rassemblèrent contre les envahisseurs suédois et finirent par les chasser de Pologne.
Consacrée le 1er avril 1656 à Lvov par le roi Casimir Premier, Jasna Góra est non seulement le cœur religieux du pays, mais aussi le symbole de sa liberté politique.
Mais la Pologne doit encore subir l'occupation d'autres puissances étrangères. En 1795, la Pologne, partagée pour la troisième fois entre Russes, Prussiens et Autrichiens, est rayée de la carte. Jasna Góra va alors devenir le symbole de l'unité du peuple polonais : le pèlerinage à Jasna Góra est le moyen, pour les Polonais, de se rassembler.
Ce rôle de lien dans la Nation a toujours été important dans l'Histoire de la Pologne. Sous la menace de l'armée rouge dans l'entre deux guerres, c'est encore autour de Jasna Góra que les polonais se rassemblent. Sous l'occupation nazie, les pélerinages bien qu'interdits perpétuèrent.
De nos jours, Częstochowa demeure une destination spirituelle essentielle pour de nombreux Polonais. A l'occasion de l'Assomption, le 15 août, des milliers de pèlerins polonais et européens affluent vers Jasna Góra. Pour moins de 50 routes de pèlerinages mènent à Jasna Góra.